Οι αντιδράσεις απομάκρυνσης των αλογονοαλκανίων συμβαίνουν συχνά ταυτόχρονα με αντιδράσεις πυρηνόφιλης υποκατάστασης και ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Ποια αντίδραση κυριαρχεί εξαρτάται από τη δομή των υδρογονανθράκων και τις συνθήκες αντίδρασης. Επιπλέον, οι αντιδράσεις απομάκρυνσης που συνοδεύουν τις αντιδράσεις πυρηνόφιλης υποκατάστασης μπορούν να πραγματοποιηθούν μέσω δύο διαφορετικών μηχανισμών.
Τα αλογονοαλκάνια έχουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών και σημαντικό αντίκτυπο στην ανθρώπινη παραγωγή και ζωή. Για παράδειγμα, ορισμένα αλογονοαλκάνια χρησιμοποιούνται ως διαλύτες, φυτοφάρμακα, ψυκτικά μέσα και πυροσβεστήρες. Τα αλογονοαλκάνια είναι γενικά σχετικά σταθερά και δεν αποικοδομούνται εύκολα από τους μικροοργανισμούς. Ορισμένα αλογονοαλκάνια (όπως οι χλωροφθοράνθρακες) μπορούν επίσης να καταστρέψουν το στρώμα του όζοντος στην ατμόσφαιρα, γεγονός που περιορίζει πολύ τη χρήση τους.
Οι κανόνες που διέπουν τις αντιδράσεις απομάκρυνσης των αλογονοαλκανίων
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα αλογονοαλκάνια χωρίς γειτονικά άτομα άνθρακα στο άτομο άνθρακα που είναι συνδεδεμένο με το άτομο αλογόνου δεν μπορούν να υποστούν αντιδράσεις απομάκρυνσης.
Τα αλογονοαλκάνια με γειτονικά άτομα άνθρακα στο άτομο άνθρακα συνδεδεμένα με το άτομο αλογόνου, αλλά χωρίς άτομα υδρογόνου σε αυτά τα γειτονικά άτομα άνθρακα, επίσης δεν μπορούν να υποστούν αντιδράσεις απομάκρυνσης.
Όταν ένα άτομο άνθρακα που συνδέεται με ένα άτομο αλογόνου έχει δύο γειτονικά άτομα άνθρακα και και τα δύο γειτονικά άτομα άνθρακα έχουν άτομα υδρογόνου (τα άτομα υδρογόνου δεν είναι ισοδύναμα), μια αντίδραση απομάκρυνσης μπορεί να παράγει διαφορετικά προϊόντα. Εάν το άτομο άνθρακα που βρίσκεται δίπλα στο άτομο άνθρακα που είναι συνδεδεμένο με το άτομο αλογόνου δεν έχει άτομο υδρογόνου, δεν μπορεί να συμβεί αντίδραση απομάκρυνσης.